歷史回顧熱電致冷晶片(Thermoelectric Cooling Module)及溫差發電晶片(Thermoelectric Power generating Module)的理論基礎早在19世紀初即被科學家發現。
西元1821年(約190年前)德國科學家Thomas Johann Seebeck (1770-1831)發佈塞貝克效應(Seeback Effect)，此效應為日後研發溫差發電晶片的基礎，隨後不久(1834)，法國錶匠Jean Charles Athanase Peltier也發佈了珀爾帖效應(Peltier Effect)，此效應為日後研發致冷晶片的基礎，但是當時並無今日發展神速的半導體工業，科學家無法利用以上兩個效應來研發創造新的產品，直到1960年(約40年前)，靠著半導體工業的配合，致冷晶片與發電晶片才問世。
致冷晶片的名稱熱電致冷晶片的名稱很多，如熱電致冷模組(Thermoelectric Cooling Module)、熱電致冷晶片(Thermoelectric Cooling Chip)、制冷晶片、熱電致冷器(Thermoelectric Cooler)、珀爾帖致冷器(Peltier Cooler)、珀爾帖單體(Peltier Cell)、 也有人稱它為熱泵(Heat Pump)， 在中國大陸，最普遍的名稱為半導體致冷器，筆者淺見，若改稱固態式致冷器(solid state cooler)會更加貼切。
致冷晶片的優點熱電致冷晶片與傳統冷凍壓縮機互相比較，有優點，但也有缺點。
它的體積小、無噪音、不使用冷煤，因此無環保公害，壽命長，可倒立或側立使用，無方向的限制，特別適用於航空器或太空艙，造價較高，但日後幾乎不需維護。
它有四條電線，其實它是兩組致冷器共築在同一面陶瓷板上，使用者決定串聯使用或是並聯使用，如此可以增加致冷晶片的靈活度，讓它適用在更多場合。
致冷晶片的缺點它最大的缺點是能源轉換效率低，一般約在40%至50%之間，而傳統式冷凍壓縮機的效率，一般約在400%至500%之間，因此致冷晶片無法用在大型空調或大型冰箱的場合，但願科學家的研究能有所突破、提高效率，屆時冷凍工業將有一番新的面目出現。
致冷晶片的用途致冷晶片有如以上的優缺點，它的用途，依隨它的特性，存在日常生活的各種角落中，在日常生活用品，航太工業、醫學生物化驗、軍事民生工業等，處處可見。
最常見的用途如電腦CPU的冷卻(Microprocessor Cooler)、【珍藏箱】電子防潮箱、雷射發光頭的冷卻(Laser Diode Cooler)、車用行動冷藏箱 (Portable Picnic Cooler)、 冰水機(Water Cooler)、冷熱敷療器(Therapy Water Pad)、小型冰箱(Mini Refrigerator)、血液分析儀(Blood Analyzer)等等。
如汽車用易開罐飲料冰冷器，使用的電源來自於汽車點煙頭，把易開罐飲料置於其中，保證讓你清涼一夏，全台灣各地汽車精品店都可買得到，另外，致冷晶片也可以用來發電珀爾帖效應(Peltier Effect)與塞貝克效應(Seeback Effect)是從不同的角度來解釋同一種物理現象。
珀爾帖效應解釋電流可以產生溫差，塞貝克效應解釋溫差可以產生電流，所以有致冷晶片，當然也有發電晶片。
發電晶片的英文名稱也多樣化，常用的簡稱有T.E.G.(Thermoelectric Generator)或是 T.G.M.(Thermoelectric Generating Module)，其它常見的名稱有 "TE Power Generating Module" 、 "TE module for Electric Generation " 及 "Power Module for Converting Heat Source To Electricity"。
瓦斯燈、頂部有發電晶片裝置，底部是收音機，利用瓦斯燈頂部的熱能來發電，產生的電力供應給底部的收音機，各位讀者，動動你的腦筋，發揮你的創意，說不定千萬財富就再彈指之中。
致冷晶粒的主要成份筆者經常被問到這樣的問題，台灣有沒有產製致冷晶片的製造廠，我的答案是沒有，怎麼會這樣？我的粗淺看法是如此，致冷晶粒的主要成份是銻(Antimony)、碲(Tellurium)、鉍(Bismuth)、硒(Selenium)，這些都是稀有元素，台灣沒有如此的礦源，這個答案我也沒有十足把握。
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